不同物質導熱系數各不相同；相同物質的導熱系數與其的結構、密度、濕度、溫度、壓力等因素有關。同一物質的含水率低、溫度較低時，導熱系數較小。一般來說，固體的熱導率比液體的大，而液體的又要比氣體的大。這種差異很大程度上是由于這兩種狀態分子間距不同所導致。現在工程計算上用的系數值都是由專門試驗測定出來的。

通常把導熱系數較低的材料稱為保溫材料(我國國家標準規定，凡平均溫度不高于350℃時導熱系數不大于0.12W/(m·K)的材料稱為保溫材料），而把導熱系數在0.05 W/(m.K)以下的材料稱為保溫材料。

導熱系數高的物質有優良的導熱性能。在熱流密度和厚度相同時，物質高溫側壁面與低溫側壁面間的溫度差，隨導熱系數增大而減小。比如：鍋爐爐管在未結水垢時，由于鋼的導熱系數高，鋼管的內外壁溫差不大。而鋼管內壁溫度又與管中水溫接近，因此，管壁溫差（內外壁溫度平均值）不會很高。但當爐管內壁結水垢時，由于水垢的導熱系數很小，水垢內外側溫差隨水垢厚度增大而增大，從而把管壁金屬溫度迅速抬高。當水垢厚度達到相當大（一般為1~3毫米）后，會使爐管管壁溫度超過允許值，造成爐管過熱損壞。對鍋爐爐墻及管道的保溫材料來講，則要求導熱系數越低越好。

一般常把導熱系數小于0.2W/(m·K)的材料稱為保溫材料。例如石棉、珍珠巖等。

固體

固體是由自由電子和原子組成的，原子又被約束在規律排列的晶格中。相應的，熱能的傳輸是由兩種作用實現的：自由電子的遷移和晶格的振動波。當視為準粒子現象時，晶格振動子稱為聲子。純金屬中，電子對導熱貢獻zui大，而在非導體中，聲子的貢獻起主要作用。[1]

常用的固體導熱系數見表1。在所有固體中，金屬是的導熱體。純金屬的導熱系數一般隨溫度升高而降低。而金屬的純度對導熱系數影響很大，如含碳為1%的普通碳鋼的導熱系數為45W/m ·K ，不銹鋼的導熱系數僅為16 W/m ·K 。

表1 常用固體材料的導熱系數

液體

液體分成金屬液體和非金屬液體兩類，前者導熱系數較高，后者較低。在非金屬液體中，水的導熱系數zui大，除去水和甘油外，絕大多數液體的導熱系數隨溫度升高而略有減小。一般來說，溶液的導熱系數低于純液體的導熱系數。表2列出了幾種液體的導熱系數值。

表 2 液體的導熱系數

氣體

氣體的導熱系數隨溫度升高而增大。在通常的壓力范圍內，其導熱系數隨壓力變化很小，只有在壓力大于196200kN/m^2 ，或壓力小于2.67 kN/m 2 (20mmHg) 時，導熱系數才隨壓力的增加而加大。故工程計算中常可忽略壓力對氣體導熱系數的影響。

氣體的導熱系數很小，故對導熱不利，但對保溫有利。常見的幾種氣體的導熱系數值見表3 。

表 3 氣體的導熱系數